Epic Games přetváří Android: odvolací soud donutil Google otevřít Play Store

V rozhodnutí, které může Android zásadně proměnit, potvrdil odvolací soud (Ninth Circuit) předchozí verdikt, že Google udržoval Play Store jako monopol skrze omezení konkurence v distribuci aplikací a platebních systémech. Tímto krokem získává Epic Games další právní triumf a otevírá se cesta pro alternativní obchody a platební systémy, které doposud byly v praxi blokovány.

Podle soudu Google nelegálně bránil soutěži tím, že vázal používání vlastního Google Play billing systému na distribuci aplikací prostřednictvím Play Store a současně ztěžoval či blokoval fungování třetích stran uvnitř ekosystému. Následkem je, že nyní musí Google povolit konkurenci v podobě alternativních obchodů a plateb bez restrikcí, které dříve praktikoval, a to po dobu minimálně tří let v rámci vydaných opatření.

Pro vývojáře to znamená, že budou mít skutečnou možnost nabídnout své aplikace a digitální platby mimo tradiční Google mechanismy, snížit poplatky a lépe komunikovat přímo s uživateli. Epic Games dlouhodobě kritizoval vysoké provize a uzavřený ekosystém, který Google udržoval, a tento verdikt je prezentován jako krok k větší svobodě pro tvůrce softwaru.

Uživatelé by mohli profitovat z větší volby—místo jednoho Play Store se mohou objevit třetí strany, které nabídnou alternativní způsoby stahování aplikací, méně agresivní poplatkové struktury a nové obchodní modely. Otevření platformy zároveň zpochybní dosavadní dominantní postavení Googlu v distribuci mobilního softwaru.

Google ve své obhajobě varuje, že uvolnění restrikcí by mohlo ohrozit bezpečnost a soukromí uživatelů, protože centralizované kontroly měly dosud sloužit jako bariéra proti škodlivému softwaru. Kritici tohoto argumentu poukazují na to, že podobné obavy byly dříve používány ke zdůvodnění uzavřených ekosystémů, a že existují technická řešení, která mohou konkurenci podporovat bez kompromisu bezpečnosti.

Právní bitva mezi Epic Games a Google začala v roce 2020, když Epic záměrně porušil pravidla Play Store tím, že nabídl vlastní platby ve hře Fortnite a Google jej následně odstranil z obchodu. Jako součást širšího tažení proti antikonkurenčním praktikám Epic podal žalobu, která vyústila v prosincový 2023 verdikt porotu, jež shledala Google vinným na všech bodech včetně zneužívání dominance v distribuci aplikací a platebních trzích.

Následné návrhy nápravných opatření vedly až k současnému potvrzení, že Google musí změnit své praktiky. Zatímco společnost plánuje další odvolání—teoreticky až k Nejvyššímu soudu—nařízení již začíná působit tlak na to, aby se v praxi promotivní bariéry rozvolňovaly. Opatření zahrnují například zákaz exkluzivních dohod, odstranění anti-steering omezení a umožnění plného přístupu třetích obchodů k ekosystému aplikací.

Tato změna je vnímána nejen jako vítězství Epic Games, ale i jako potenciální precedens pro další velké technologie, které udržují uživatelské uzavřené prostory pod záminkou standardizace nebo bezpečnosti. Pokud se nový multistore model uchytí, může to vést k rychlejší inovaci, nižším poplatkům a proměně tržních dynamik v mobilním softwaru.