Sen o solid-state bateriích dostal ránu: slavná zázračná baterie byla podvod
Firma Donut Lab byla odhalena jako podvod, její zázračná solid-state baterie je jen běžný lithium-iontový článek. Sen o pevnolátkových bateriích ale nekončí, naději dává CATL.
Sen o solid-state baterii v chytrých telefonech utrpěl vážnou ránu. Jeden z nejnadějnějších hráčů v oboru, firma Donut Lab, byl odhalen. Ukázalo se, že zázračná pevnolátková baterie, kterou společnost představila začátkem roku, je ve skutečnosti jen běžný lithium-iontový článek zabalený do hezkých slibů.
Současné baterie nás dlouhodobě brzdí. Lithium-iontová technologie pochází už ze 60. let a i dnes se mnohé telefony jen stěží dostanou přes jeden den provozu. Solid-state technologie přitom slibovala záchranu, protože používá pevný materiál jako elektrolyt a nabízí vyšší kapacitu i rychlejší nabíjení.
Donut Lab se objevil v lednu na veletrhu CES s tvrzením, že tuto technologii zvládl. Jejich článek měl údajně dosahovat kapacity 400 Wh/kg, nabít se za méně než 10 minut a být připraven na masovou výrobu za cenu srovnatelnou s klasickými bateriemi. Firma dokonce navázala spolupráci s výrobcem motorek Verge, který měl novou baterii nasadit do malé série elektrických motocyklů.
Od ledna sledovalo Donut Lab množství odborníků i novinářů. Společnost zveřejnila řadu nezávislých testů provedených finským výzkumným centrem VTT, jenže testy byly navržené tak, že žádný z nich nedokázal potvrdit slibovanou energetickou hustotu ani životnost 100 000 cyklů.
Zásadní zlom přinesl bateriový výzkumník Ziroth, který na YouTube zveřejnil rozsáhlé vyšetřování za účasti více než dvaceti nezávislých expertů, doplněné dokumenty, výsledky testů a uniklými dohodami o mlčenlivosti. Všechno směřovalo k jedinému závěru: jde o běžnou lithium-iontovou baterii.
Důkazy leží v samotné chemii. Napěťové křivky z testů VTT odpovídají vysokoniklovým lithium-iontovým článkům (NCM chemie). Během nabíjení vykazovala baterie stabilní napětí 3,7 až 3,8 voltu, což je přesně provozní okno lithium-iontových baterií. Druhým klíčovým důkazem jsou data o roztažnosti článku. Při nabíjení se baterie rozpíná a vzorec tohoto rozpínání funguje jako otisk prstu. Mezi 50 a 70 procenty nabití se objevuje charakteristická anomálie způsobená přeskupováním iontů v anodě, a tento „zlom“ je identický s lithium-iontovým článkem. Z dat pěti testů experti dopočítali skutečnou energetickou hustotu kolem 298 Wh/kg, tedy horní hranici běžných článků, ne slibovaných 400 Wh/kg.
Vyšetřování dovedlo stopu ke skutečnému výrobci, německé firmě CT Coatings, která vlastní řadu patentů v oblasti sítotisku, včetně potištěných dlažebních desek či výstražných trojúhelníků. Ta měla Donut Labu dodat sítotiskem vyráběnou sodíkovou pevnolátkovou baterii, nakonec ale dodala konvenční lithium-iontový článek. Uniklé e-maily ukazují, že Donut Lab žádal o důkaz schopnosti takovou baterii vyrobit, žádný však nikdy nedostal.
Případ má i finanční rozměr. Hodnota motocyklové firmy Verge po prezentaci na CES vystřelila až na 1,25 miliardy dolarů. Samotný Donut získal od ledna více než 25 milionů dolarů od více než 1 300 drobných investorů, z nichž každý vložil mezi 3 000 a 23 000 dolary, převážně přes finskou platformu Springvest. Finské finanční i trestní úřady případ údajně vyšetřují.
Přesto sen o solid-state bateriích nezemřel. Největší světový výrobce baterií CATL už představil prototyp s kapacitou 500 Wh/kg a masovou výrobu plánuje na rok 2027. Na rozdíl od Donutu navíc poskytuje veškerá vědecká data na podporu svých tvrzení. Telefon s pětidenní výdrží tak možná není zase tak daleko.
FAQ
Co je to solid-state baterie? Jde o typ baterie, která místo tekutého používá pevný elektrolyt. Slibuje vyšší kapacitu, rychlejší nabíjení a vyšší bezpečnost než klasické lithium-iontové články.
Proč byla firma Donut Lab odhalena jako podvod? Nezávislé testy a analýza chemie ukázaly, že její baterie je běžný lithium-iontový článek. Napěťové křivky i data o roztažnosti odpovídaly klasické technologii, nikoli slibované pevnolátkové.
Existuje ještě naděje na solid-state baterie? Ano, výrobce CATL představil prototyp s kapacitou 500 Wh/kg a doložil ho vědeckými daty. Masová výroba je plánována na rok 2027.